திருச்சி ரயில் நிலையத்தில் 72 ரூபாய்க்கு இட்லி வாங்கிய ஒரு பயணிக்கு 8 ரூபாய் சில்லரை திருப்பித் தராத வசந்தம் கேட்டரிங் நிறுவனத்திற்கு, விழுப்புரம் நுகர்வோர் நீதிமன்றம் 30,000 ரூபாய் நஷ்டஈடு வழங்க உத்தரவிட்டுள்ளது.
இந்த சம்பவம், நுகர்வோர் உரிமைகளைப் பாதுகாப்பதற்கு நீதிமன்றங்கள் எவ்வாறு உறுதியாக செயல்படுகின்றன என்பதற்கு ஒரு முக்கிய எடுத்துக்காட்டாக அமைந்துள்ளது.
சம்பவத்தின் பின்னணி
விழுப்புரம், வழுதரெட்டி முருகன் கோவில் தெருவைச் சேர்ந்த ஆரோக்கியசாமி, அனைத்து நுகர்வோர் பொதுமக்கள் சுற்றுச்சூழல் பொது நலச் சங்கத்தின் மாநிலத் தலைவராகப் பணியாற்றுபவர்.
2022 செப்டம்பர் 23 அன்று, மதுரையிலிருந்து சென்னைக்குச் செல்லும் வைகை அதிவேக விரைவு ரயிலில் பயணித்த அவர், திருச்சி ரயில் நிலையத்தில் காலை 9:30 மணியளவில் உணவு வாங்கினார்.
திருச்சி ரயில் நிலையத்தின் முதல் பிளாட்பாரத்தில், ரயில்வே அனுமதி பெற்று இயங்கும் வசந்தம் கேட்டரிங் நிறுவனத்திடமிருந்து இரண்டு இட்லி பார்சல்கள் (தலா 30 ரூபாய், மொத்தம் 60 ரூபாய்) மற்றும் இரண்டு வடைகள் (20 ரூபாய்) ஆக மொத்தம் 80 ரூபாய்க்கு வாங்கினார்.
ரயிலில் கூட்ட நெரிசல் காரணமாக கீழே இறங்காமல், ரயிலிலிருந்தபடியே உணவு வாங்கிய ஆரோக்கியசாமி, பார்சலுடன் ரசீது கேட்டபோது, கேண்டீன் ஊழியர் அதை வழங்க மறுத்தார்.
மேலும், பார்சலை பரிசோதித்தபோது, இட்லி பார்சலின் எம்.ஆர்.பி (Maximum Retail Price) விலை 26 ரூபாய் எனக் குறிப்பிடப்பட்டிருந்தது. ஆனால், விற்பனையாளர் ஒவ்வொரு பார்சலுக்கும் 30 ரூபாய் வசூலித்து, மொத்தமாக 8 ரூபாய் கூடுதலாகப் பெற்றிருந்தார்.
இதை சுட்டிக்காட்டி, கூடுதல் தொகையைத் திருப்பிக் கேட்டபோது, விற்பனையாளர் அலட்சியமாகப் பேசிவிட்டு சென்றார். மேலும், பார்சலைத் திறந்து பார்த்தபோது, சாம்பார் மட்டுமே இருந்ததே தவிர, சட்னி இல்லை, மேலும் உணவின் அளவும் குறைவாக இருந்தது.
வேறு வழியின்றி அதைச் சாப்பிட்ட ஆரோக்கியசாமி, விழுப்புரம் ரயில் நிலையத்திற்கு வந்த பிறகு, ஸ்டேஷன் மாஸ்டர் மற்றும்ரயில்வே காவல்துறையிடம் புகார் அளித்தார். தொடர்ந்து, திருச்சி கோட்ட ரயில்வே மேலாளருக்கு எழுத்துப்பூர்வமாக புகார் மனு அளித்தார், இதில் கூடுதலாக வசூலிக்கப்பட்ட 8 ரூபாயைத் திருப்பித் தருமாறு கோரப்பட்டது.
ரயில்வேயின் நடவடிக்கை
புகாரை விசாரித்த திருச்சி கோட்ட ரயில்வே மேலாளர், வசந்தம் கேட்டரிங் நிறுவனத்திடமிருந்து 1,000 ரூபாய் அபராதம் வசூலித்தார். இருப்பினும், ஆரோக்கியசாமிக்கு கூடுதலாக வசூலிக்கப்பட்ட 8 ரூபாய் திருப்பித் தரப்படவில்லை.
இதனால் மன உளைச்சலுக்கு ஆளான ஆரோக்கியசாமி, விழுப்புரம் நுகர்வோர் நீதிமன்றத்தில் வழக்குத் தொடர்ந்தார்.
நீதிமன்ற விசாரணை மற்றும் தீர்ப்பு
விழுப்புரம் நுகர்வோர் குறைதீர்க்கும் ஆணையத்தில், ஆரோக்கியசாமி சார்பில் வழக்கறிஞர் கிஷோர்குமார் ஆஜராகி வாதிட்டார். எதிர்தரப்பில், வசந்தம் கேட்டரிங் சார்பில் வழக்கறிஞர் ஆர்.கே.சுரேஷ்பாபு மற்றும் ரயில்வே சார்பில் வழக்கறிஞர் முரளி ஆகியோர் வாதங்களை முன்வைத்தனர்.
வழக்கை விசாரித்த ஆணையத் தலைவர் சதீஷ்குமார், உறுப்பினர்கள் மீராமொய்தீன் மற்றும் அமலா ஆகியோர், வசந்தம் கேட்டரிங் நிறுவனத்தின் செயல் நுகர்வோருக்கு மன உளைச்சலை ஏற்படுத்தியதாகக் கருதினர். இதனடிப்படையில், பின்வரும் தீர்ப்பை வழங்கினர்.
நஷ்டஈடு: கூடுதலாக வசூலிக்கப்பட்ட 8 ரூபாயால் ஏற்பட்ட மன உளைச்சலுக்கு 20,000 ரூபாய்.
வழக்கு செலவு: 10,000 ரூபாய்.
கூடுதல் தொகை: வசூலிக்கப்பட்ட 8 ரூபாய் திருப்பி வழங்கப்பட வேண்டும்.
மொத்தமாக 30,008 ரூபாயை 45 நாட்களுக்குள் வசந்தம் கேட்டரிங் நிறுவனம் செலுத்த வேண்டும் என உத்தரவிடப்பட்டது. இந்தத் தொகையைச் செலுத்தத் தவறினால், 9% வட்டியுடன் செலுத்த வேண்டும் என்றும் நீதிமன்றம் உத்தரவிட்டது.
இந்த வழக்கின் முக்கியத்துவம்
இந்த வழக்கு, நுகர்வோர் உரிமைகளைப் பாதுகாப்பதற்கு இந்திய நீதித்துறையின் அர்ப்பணிப்பை எடுத்துக்காட்டுகிறது.
ஒரு சிறிய தொகையான 8 ரூபாய் சில்லரை திருப்பித் தராத சம்பவம், வணிக நிறுவனங்கள் தங்கள் வாடிக்கையாளர்களிடம் நேர்மையாகவும், வெளிப்படையாகவும் செயல்பட வேண்டியதன் அவசியத்தை வலியுறுத்துகிறது.
மேலும், இந்த வழக்கு நுகர்வோருக்கு தங்கள் உரிமைகளைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவதற்கு ஒரு தூண்டுதலாக அமைகிறது. ஆரோக்கியசாமி போன்றவர்கள், சிறிய அநீதிகளுக்கு எதிராகவும் குரல் கொடுக்க முடியும் என்பதை இது நிரூபிக்கிறது.
வசந்தம் கேட்டரிங் நிறுவனத்தின் அலட்சியப் போக்கு, 8 ரூபாய் சில்லரை விவகாரத்திலிருந்து 30,000 ரூபாய் நஷ்டஈடு செலுத்தும் நிலைக்கு அவர்களை இட்டுச் சென்றுள்ளது.
இந்த நிகழ்வு, நுகர்வோர் நீதிமன்றங்களின் செயல்திறனையும், சிறு தவறுகளுக்கு கூட பொறுப்பேற்க வேண்டியதன் அவசியத்தையும் பறைசாற்றுகிறது.
நுகர்வோராகிய நாம், நமது உரிமைகளை அறிந்து, அவற்றைப் பாதுகாக்க தயங்காமல் முன்வர வேண்டும் என்பதை இந்த வழக்கு நமக்கு உணர்த்துகிறது.