சேலம் மாவட்டத்தின் அழகிய மலைப்பகுதியான ஏற்காடு அருகே மாரமங்கலம் கிராமம். இங்கு வசித்து வந்தவர் லாரி ஓட்டுநர் சண்முகம். சில ஆண்டுகளுக்கு முன், நாமக்கல் மாவட்டம் கொல்லிமலை அருகே மெட்டாலா கிராமத்தில் வேலைக்காகச் சென்ற போது, அங்கு சுமதி என்ற இளம்பெண்ணை சந்தித்தார்.
இருவரும் காதலித்தனர். குடும்பத்தினரின் சம்மதத்துடன் இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு முன் திருமணம் நடந்தது. குழந்தைகள் இல்லாத அவர்களின் வாழ்க்கை அமைதியாகவே சென்று கொண்டிருந்தது.
சண்முகம் வேலைக்காக அடிக்கடி வெளியூர் செல்வது வழக்கம். அப்படி ஒரு முறை வெளியூரில் இருந்த போது, டிசம்பர் 23 அன்று மனைவி சுமதிக்கு போன் செய்தார். போன் சுவிட்ச் ஆஃப்.
கவலையடைந்த சண்முகம், உறவினர்களிடம் விசாரித்தார். சுமதி வீட்டில் இல்லை என்று தெரிந்தது. உடனே சொந்த ஊர் திரும்பிய அவர், எங்கு தேடியும் மனைவியைக் காணவில்லை. இரு நாட்கள் கழித்து ஏற்காடு காவல் நிலையத்தில் புகார் அளித்தார்.
போலீசார் வழக்கு பதிந்து தேடுதலைத் தொடங்கினர். அதே நேரம், ஒரு அரசு பேருந்து ஓட்டுநர் ஒரு பார்சலை பீடாக்கடைக்காரரிடம் கொடுத்து, மாரமங்கலத்தில் சண்முகத்திடம் சேர்க்கச் சொன்னார். அதை வாங்கிய 22 வயது இளைஞர் வெங்கடேஷ், சண்முகத்திடம் கொடுத்தான்.
பார்சலைப் பிரித்த சண்முகத்துக்கு உலகமே இருண்டது. உள்ளே இருந்தது – அவரது மனைவி சுமதி கழுத்தில் அணிந்திருந்த அரை சவரன் தங்கத் தாலி!
"யார் அனுப்பினது?" என்று வெங்கடேஷிடம் கேட்ட போது, "சுமதி தானே போன் செய்து அனுப்பினாள். வெளியூர் போகிறேன் என்று சொல்லி, இதை உங்களிடம் கொடுக்கச் சொன்னாள்" என்றான் வெங்கடேஷ்.
சுமதியின் போன் சுவிட்ச் ஆஃபில் இருந்தது தெரிந்த சண்முகத்துக்கு சந்தேகம் வெங்கடேஷ் மீது திரும்பியது. உடனே போலீசாரிடம் தகவல் கொடுத்தார்.
போலீசார் வெங்கடேஷின் போன் ரெக்கார்டுகளைச் சோதித்தனர். அதிர்ச்சி! சுமதியும் வெங்கடேஷும் அடிக்கடி நீண்ட நேரம் பேசியது தெரியவந்தது.
வெங்கடேஷைப் பிடித்து விசாரித்த போது, உண்மை வெளியானது.
சண்முகம் அடிக்கடி வெளியூர் செல்வதால், தனிமையில் இருந்த சுமதிக்கும் அதே ஊரைச் சேர்ந்த வெங்கடேஷுக்கும் பழக்கம் ஏற்பட்டது. அது கள்ளக்காதலாக மாறியது. வெங்கடேஷ் சுமதிக்கு வீட்டுப் பொருட்களும் அழகு சாதனங்களும் வாங்கிக் கொடுத்து வந்தான்.
டிசம்பர் 23 அன்று, தனது காப்பித் தோட்டத்துக்கு சுமதியை பைக்கில் அழைத்துச் சென்றான் வெங்கடேஷ். தனிமையில் இருந்த போது, சுமதியின் போனுக்கு தொடர்ந்து அழைப்புகள் வந்தன. சுமதி எடுக்கவில்லை.
ஏற்கெனவே சுமதியின் போன் அடிக்கடி பிஸியாக இருப்பதால் சந்தேகப்பட்ட வெங்கடேஷுக்கு, அன்று ஆத்திரம் பொத்துக் கொண்டு வந்தது. "நான் உனக்கு இவ்வளவு செலவு செய்தும், வேறு யாரிடமோ பேசுகிறாயா? என் பணத்தைத் திருப்பிக் கொடு!" என்று சண்டை போட்டான்.
வாக்குவாதம் முற்ற, ஆத்திரத்தில் சுமதியின் துப்பட்டாவால் கழுத்தை நெரித்தான் வெங்கடேஷ். துடித்து இறந்தாள் சுமதி.
பின்னர் சுமதி யாருடனோ ஓடிவிட்டாள் என்று ஊரில் கதை கட்ட தாலியை எடுத்துக் கொண்டான். உடலை சாக்குப்பையில் போட்டு, இரவில் பைக்கில் சென்று குப்பனூர் சாலையில் முனியப்பன் கோவில் அருகே 500 அடி பள்ளத்தில் வீசினான்.திட்டமிட்டபடி கணவனிடமே அந்த தாலியை ஒப்படைத்தான். ஆனால், கணவனுக்கு சந்தேகம் வந்தது. வெங்கடேஷ் சிக்கினான்.
வெங்கடேஷ் சொன்ன இடத்துக்கு போலீசார், வனத்துறை, தீயணைப்புத்துறையினருடன் சென்று கயிறு கட்டி இறங்கி உடலை மீட்டனர். பிரேத பரிசோதனைக்கு சேலம் அரசு மருத்துவமனைக்கு அனுப்பினர்.
வெங்கடேஷை கைது செய்தனர்.
ஒரு தாலி – காதலின் அடையாளம், திருமணத்தின் பிணைப்பு – இப்படி ஒரு கொடூர கொலையின் சாட்சியாக மாறியது ஏற்காட்டில். கள்ளக்காதலின் விளைவாக ஒரு உயிர் பறிபோனது. சண்முகத்தின் வாழ்க்கை என்றென்றும் இருண்டது.
இந்தச் சம்பவம் ஏற்காடு பகுதியில் பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியுள்ளது.
Summary : In Yercaud near Salem, lorry driver Shanmugam married Sumathi two years ago. While he was away for work, Sumathi went missing. He received her mangalsutra through a parcel sent via a local youth Venkatesh. Police investigation revealed Venkatesh's close association with Sumathi. He confessed to causing her death during an argument and disposing of the body in a deep valley. Police recovered the body and arrested him.
