ஊட்டியின் மலைக்காற்று அன்று சற்று குளிர்ச்சியாக வீசியது. பனி மூட்டம் சூழ்ந்த மலைப்பாதையில், சிறு லாட்ஜ் ஒன்றின் அறை எண் 204-ல் இருவர் இருந்தனர். அவர்கள் இருவரும் காதலர்கள் – ஆர்யன் மற்றும் நீலா.
ஆர்யன், ஊட்டியில் உள்ள தனியார் பொறியியல் கல்லூரியில் இரண்டாம் ஆண்டு மெக்கானிக்கல் இன்ஜினியரிங் படித்து வந்தான். விடுமுறை நாட்களில் அவன் ஊட்டியிலேயே தங்கி விடுவான்.
நீலா, கோயம்புத்தூரில் ஒரு நர்சிங் கல்லூரியில் முதலாம் ஆண்டு பயின்று வந்தாள். பள்ளி நாட்களில் இருந்தே இருவரும் நண்பர்களாக இருந்து, பின்னர் காதலில் விழுந்தனர். விடுமுறை என்றால் போதும், நீலா ஊட்டிக்கு வந்து விடுவாள். அவர்களின் சந்திப்புகள் எப்போதும் கொண்டாட்டமாகவே இருக்கும்.
அன்று மாலை, ஆர்யன் நீலாவை லாட்ஜுக்கு அழைத்து வந்தான். "இன்று நம்ம காதலை கொண்டாடலாம் ஸ்பெஷலா!" என்று சிரித்தான். அவன் கொண்டு வந்திருந்த மது பாட்டில்கள், சிகரெட் பாக்கெட்டுகள், மற்றும் ஊட்டி மலைப்பகுதியில் எளிதில் கிடைக்கும் போதை காளான் (magic mushroom) சிலவற்றை எடுத்து வைத்தான்.
இருவரும் சிரித்து, பேசி, மது அருந்தினர். போதை காளானை சேர்த்து சாப்பிட்டனர். உடனடியாக போதை தலைக்கேறியது. அவர்கள் உணர்ச்சி வசப்பட்டு, உல்லாசமாக இருந்தனர். அறையில் சிரிப்பு, முத்தங்கள், ஆணுறை பயன்பாடு – எல்லாமே அவர்களின் "காதல் கொண்டாட்ட"த்தின் பகுதியாக இருந்தது.
நீலா தன்னுடைய அழகு மொத்தமும் உனக்கு தான் என்று ஆர்யன் கையில் தன்னை கொடுத்தாள். ஒவ்வொரு முறையும் புதிய அனுபவத்தை கொடுக்கிறாய் நீலா என்று அவளுடைய அழகுகளுடன் ஆர்யனின் கைகள் விளையாடி கொண்டிருந்தன. இருவரும் தங்களை மறந்து உல்லாச உலகில் பிரவேசித்தனர்.
ஆனால், நள்ளிரவு கடந்ததும், நீலாவுக்கு திடீரென மூச்சு திணறல் ஏற்பட்டது. "ஆர்யன்... மூச்சு முட்டுது... வலி எல்லாம் இல்ல, ஆனா மூச்சு விட சிரமமா இருக்கு..." என்று மெல்லிய குரலில் சொன்னாள். ஆர்யன் சிரித்தபடி, "அதெல்லாம் போதையில அப்படித்தான் இருக்கும், கொஞ்சம் தூங்கு, சரியாயிடும்" என்றான். அவளை தூங்க வைத்தான். தானும் போதையில் தூங்கிப் போனான்.
உண்மை என்னவென்றால், நீலாவின் இதயத்துடிப்பு வழக்கத்திற்கு மாறாக குறைந்து போனது, போதையின் காரணமாக வலியோ, மயக்கமடைகிறோம் என்ற உணர்வோ இல்லாமல் போதை தான் என நினைத்துக்கொண்டு கண்ணை மூடினால் நீலா. அப்படியே இறந்து போனாள்.
காலை வெயில் ஜன்னல் வழியே வந்தபோது, ஆர்யன் கண் விழித்தான். நீலா அருகில் அசைவின்றி படுத்திருந்தாள். "நீலா... எழுந்திரு..." என்று தட்டினான். பதில் இல்லை. அவளது உடல் குளிர்ந்து போயிருந்தது. மூச்சு இல்லை. துடிப்பு இல்லை. அவன் அதிர்ந்து போனான். கண்கள் கலங்கின. பதட்டம். செய்வதறியாமல் திகைத்தான். உடனடியாக 108-க்கு அழைத்தான்.
ஆம்புலன்ஸ் வந்து பரிசோதித்தது. "மன்னிக்கவும், இவர் இறந்துவிட்டார்" என்றார்கள். பின்னர் காவல்துறை வந்தது. அறையில் சிகரெட் துண்டுகள், மது பாட்டில்கள், ஆணுறை பாக்கெட்டுகள், போதை காளான் எச்சங்கள் – எல்லாம் கைப்பற்றப்பட்டன. விசாரணையில் இருவரும் காதலித்து வந்தது, அன்றிரவு போதை பொருட்களுடன் மது அருந்தியது தெரிய வந்தது.
ஊட்டி முழுவதும் பரபரப்பு. "போதை காளானும் மதுவும் சேர்ந்து கொல்லும்" என்று பேச்சு எழுந்தது. நீலாவின் பெற்றோர்கள் அதிர்ச்சியில் உடைந்து போனார்கள். ஆர்யன் கைது செய்யப்பட்டான். அவன் கண்ணீருடன், "எனக்கு தெரியல... இது இப்படி ஆகிடும்னு தெரியல..." என்று மட்டுமே சொன்னான்.
இந்த சம்பவம் ஊட்டியில் உள்ள கல்லூரிகளில் பெரும் அதிர்ச்சியை ஏற்படுத்தியது. பெற்றோர்கள் அச்சத்தில் ஆழ்ந்தனர். ஹாஸ்டலில் தங்கும் மாணவர்கள், வெளியே அறை எடுத்து தங்கும் மாணவ மாணவிகள் – அனைவரின் நடவடிக்கைகளும் கண்காணிக்கப்பட வேண்டும் என்ற குரல் எழுந்தது.
ஆர்யன் இன்றும் அந்த லாட்ஜ் அறையை நினைத்து கண்ணீர் விடுகிறான். "நான் அவளை காப்பாத்தியிருக்கலாம்... கொஞ்சம் கவனிச்சிருந்தா..." என்று தன்னை நொந்து கொள்கிறான். ஆனால் நேரம் திரும்பாது. நீலாவின் சிரிப்பு, அவளின் குரல் – எல்லாம் இப்போது நினைவுகளில் மட்டுமே.
பெற்றோர்களே, உங்கள் குழந்தைகளை திடீரென சோதித்துப் பாருங்கள். அவர்கள் எங்கே, என்ன செய்கிறார்கள் என்பதை அறிந்து கொள்ளுங்கள். அவர்களுக்கு பயம் இருந்தால் – "எப்போ வேணாலும் அம்மா, அப்பா வருவாங்க" என்ற பயம் இருந்தால் – அவர்கள் தவறான பாதையில் செல்ல மாட்டார்கள். காதல் அழகு, ஆனால் போதை கொண்டாட்டம் கொலைக்கு சமம்.
இது ஒரு கதை அல்ல... ஒரு எச்சரிக்கை.
Summary in English : In Ooty, a college student and his girlfriend from a nursing college celebrated their love in a lodge with alcohol and substances during a vacation. The girl experienced breathing difficulty, fell asleep, and passed away unexpectedly by morning. Police investigation revealed substance use in the room. This incident highlights the need for parental monitoring of students' activities.
