வீடு முழுக்க ஆணுறைகள்.. மொத்தம் 332 பேர்.. 37 வயது மனைவி மரணம்.. கணவருக்கு காத்திருந்த அதிர்ச்சி..
கட்டாக் நகரின் ஒரு அமைதியான குடியிருப்புத் தெருவில் இரவு முழுவதும் நிழல்கள் அசையாமல் நின்றன. பிரகாஷ் பாட்நாயக் வீட்டு வாசலில் நின்று மீண்டும் மீண்டும் தொலைபேசியைப் பார்த்தார். 37 வயதான மனைவி சுமிதா பாட்நாயக் மாலை வெளியே சென்றாள். இரவு பத்து மணி ஆகியும் திரும்பவில்லை. செய்திக்கு பதில் இல்லை. அழைப்புகள் எடுக்கப்படவில்லை. முதலில் சிறிய தாமதம் என்று நினைத்தார். பிறகு பயம் பெரிதாகியது. உறவினர்களை அழைத்துக் கொண்டு நள்ளிரவில் காவல் நிலையத்தை அடைந்தார். மனைவி காணவில்லை என்று புகார் கொடுத்தார். அதிகாரிகள் விவரங்களை எழுதினர். அன்றிரவு யாருக்கும் தூக்கம் வரவில்லை. அடுத்த நாள் மதியம் பிரகாஷின் தொலைபேசி ஒலித்தது. குரல் அதிர்வுடன் இருந்தது. சுமிதா ஒரு வீட்டில் உயிரிழந்த நிலையில் கிடைத்திருப்பதாகத் தகவல். முகவரி கேட்டதும் அவர் சில நொடிகள் பேச முடியாமல் நின்றார். அந்த முகவரி அவருக்குத் தெரியாத இடம். உடனே மோட்டார் சைக்கிளில் புறப்பட்டார். பின்னால் உறவினர்கள் இரு தரப்பினரும் வாகனங்களில் தொடர்ந்தனர். தெரு முழுவதும் கூட்டம் கூடியது. உயரமான கேட்டின் முன் கார்கள் நின்றன. கேட்டைத் தாண்டி உள்ளே நுழைந்ததும் வீ...